明清至建国前夕，威海戏剧演出多在露天戏台或戏楼上进行。城区的天后宫、三太爷庙、关帝庙、城隍庙、火神庙、李龙王庙及刘公岛上的海龙王庙等都建有戏楼。乡间的里口龙王庙、田村关帝庙、张村佛庙、后里口南海大士庙、北观寿圣庙、钦村老母顶、七夼三官庙、岳家庄太平庵、江家寨关帝庙、温泉汤三官庙、长峰关帝庙、望岛菩萨庙等都建有戏楼或戏台。至1982年底，除刘公岛海龙王庙戏台经维修保留外，其余戏楼、戏台先后被拆除。

除庙建戏楼、戏台外，清道光年间，四川仪陇知县（威海人）王者政在故居（城里王宅）修建一座私人宅第戏台；光绪年间，刘公岛建有水师学堂戏台。

中日甲午战之前，在刘公岛海军提督署内，营建一所新式剧场，这是威海最早的镜框式舞台，比上海的兰心舞台仅晚十余年。

1918年，威海商人阮长升投资在迪化街（今延安街）路南兴建同乐戏院，这是威海最早的营业性新式剧场，舞台宽7米，台唇突出1.5米。1923年以后，同乐戏院先后易名为民兴舞台、联济舞台、新新舞台、新民戏院、震华舞台。

从英国强租到威海解放，威海城区有六处游艺场和茶社。庆威游艺场（在潍县街东）、华乐舞台（在清华里）是一座可容纳几十人的小型剧场，演出场次较多，如1933年常常一天连演六场戏。此外，升平茶楼（新大路77号）、新乐茶社（十三门楼东）、晏乐茶社（诸城巷对面）和会友茶社（北门外）等，也常有评剧清唱、曲艺等演出活动。

1945年威海解放不久，人民政府接管了震华舞台，先后易名为新威剧场、威声剧场，经过整修，场内楼上楼下共有1,072个排椅座位。1957年9月，改称威海市大众剧场，来威海的各艺术团体都在此演出。平日以晚场为主，逢集或节假日，加演午场或早场。“文化大革命”开始后，大众剧场演出营业停业。1973年秋，恢复演出营业至1977年。因建筑物进入危险期，于1982年拆除。

1982年，在昆明路南侧建成威海剧院。剧院楼上楼下共有观众座席1,374个，全系单人折迭椅。剧院声光设备和舞台工作条件均佳，可供各种剧种演出。

剧种及演出活动京剧明代和清初主要演出杂剧。光绪后期，京剧渐活跃。每逢山会、庙会和传统节日时，都要举行戏剧演出。如农历正月初二（财神日）、正月十五（元宵灯会）、三月初二（龙母生日）、三月二十三（天后娘娘生日）以及七月十五放海灯、七月二十二财神会时，分别在各处戏台演出。清末及民国时期，民间有不少半职业性戏班子。比较出名的有老四喜、大举和、周宝善、王喜德、小鞠沟等。威海卫收回后，城内外一些京剧爱好者，组织国剧社，有时举办义演。抗日战争胜利前，有易风国剧社（亦称同乐处）。此外，乡间一些村庄如店上、曲家河、南小城、廒上、姜南庄、姜家疃、凤林、天东、宋家洼、崮山中村、柳家庄、皂埠、北虎口、温泉汤，小庄、栾家店、长峰、望岛、戚家庄等，都置有戏箱（包括各种戏装和道具），常在农闲时串村演出。

威海解放前，京剧剧目全为传统戏。解放初期，京剧团演出了新编历史剧《闯王进京》。1959年，首次编演现代戏《卫星地瓜》。1964年后，以演革命现代戏为主，如《杜鹃山》、《八一风暴》、《甲午海战》、《南海长城》等。“文化大革命”期间，传统戏装、道具被毁，专业和业余剧团主要演出“样板戏”。粉碎“四人帮”后，传统剧目、新编历史剧目和现代剧目均有演出。

歌剧威海的歌剧是由明末清初的杂剧、杂耍逐步演变的，初多为四或八句小调，另有数板加唱，也有清唱一句唢呐伴奏一句的，如《锔大缸》等，群众称之为“办耍”，也有称“臭院沟”的。逢年过节，大村几乎全“办耍”。抗日战争期间，抗日根据地文工团将民间“办耍”的形式改编成抗战内容的“秧歌剧”，边唱边舞。抗日战争胜利后，威海卫市业余大众剧团首先排演歌剧《白毛女》。建国前后，较大的村庄均办业余剧团，春节期间互相聘请演出。1956年，莱阳地区戏剧会演，威海市自编自演的《父子之间》获得表演一等奖。

话剧威海的话剧演出，始于1937年抗日战争爆发时。在公署路小学任教的于谷莺等，组织进步师生成立抗战话剧社，排演《放下你的鞭子》等剧，在城乡广泛宣传演出。抗日战争期间，农村抗日根据地的宣传队或文工团亦排演部分小型话剧。抗战胜利后，威海卫市业余大众剧团和文协文工团，排演《群猴》、《升官图》等大型话剧。建国后，特别是1962至1980年，威海市业余话剧团排演了《雷雨》、《抓壮丁》、《枫叶红了的时候》等大型话剧。市内较大的工厂和企业单位俱乐部亦排演话剧。

吕剧1953年，威海市文化馆组织业余剧团，学演吕剧《刘海砍樵》，吕剧传入威海市。1956年，排演《梅花榜》、《双锁柜》。此后，吕剧在城乡推广，各业余剧团相继排演《小姑贤》、《李二嫂改嫁》等剧目。1958年，成立职工业余吕剧团，至1961年改为专业的威海市吕剧团。吕剧通俗易懂，又多是生活小戏，很受城乡人民的喜爱，成为威海市的主要剧种之一。吕剧团保留剧目达40余个，其中《不准出生的人》（上集）一剧连演28场，场场满座，创威海演出历史的最高上座率。“文化大革命”中，威海市吕剧团被撤销。

其他剧种评戏，威海最早称其为“落子”。民国时期，在城内外一些游艺场和茶社内，有评戏小段清唱，间有化装演出。在农村，姜家疃“本肘鼓调”演出的《老少换》一剧，受到群众欢迎，直演至建国前夕。曾有少数流动艺术演出“傀儡戏”，群众称之为“头子腔”。此外，威海喜欢的剧种还有豫剧、黄梅戏等。

职业剧团京剧团1945年12月，威海原有戏班子与易风国剧社（业余剧团）合并，成立新威剧团。1947年，因备战赴大连。1948年重组，称威声剧团，1950年2月停办。1952年，部分艺人加入文登京剧团。1954年成立威海大众京剧团，有50多人，主要演员有滕步云、王亚伦等，自负盈亏。1956年春，实行团员固定登记，停止演员自由流动。1960年，实行固定工资。“文化大革命”时，剧团解散，人员分配到工厂。1970年10月，重新成立威海市京剧团。

吕剧团1958年，威海市总工会组织成立职工业余吕剧团，有30人。1959年，实行“半工半艺”，工资仍在原单位领取。1960年1月23日，正式成立威海市吕剧团，演职员40多人。1966年7月解散。

文工团1966年8月1日，从原威海市京剧团和威海市吕剧团中挑选34名能演现代戏的青年演员，成立威海文工团。1970年3月解散，演职员分配到工厂劳动，干部分配到其他单位。