但是相思莫相负，牡丹亭上三生路
大幕徐徐拉开，忘却了久难相逢的春雨，忘却了朗朗的读书声。此刻的北大，此刻的大讲堂，只为这一场穿越生死的爱恋翘首企盼。
来自源地的昆曲，闪着传承六百年的光芒，如诗如画的展示着一段感天动地的爱情。穿越了六百年向我们轻盈走来的杜丽娘，牵引着所有人的目光。
檀板轻扣，丝竹缓响。好似轻轻的一阵风儿，把人带回了那个属于昆曲的时代。
昆曲脱胎于苏州的昆山腔。在元代末年由顾坚等人以南戏的海盐腔为母本改造而成。它不同于苏州的本土文化，也与山野民歌有着明显的差异。从诞生之日起就于文化结下了不解之缘。
昆山腔以其优美典雅的唱腔很快得到人们的推崇。然而，明初至明中叶的150多年里，昆山腔、戏曲乃至整个通俗文化界都在萧条与禁锢中喘息。在限定戏曲题材，束缚知识分子思想的大环境中，很难产生好的剧作家和优秀的剧本。这种惨淡经营的局面直到明嘉靖年间才得到好转。
明嘉靖年间，社会的种种矛盾与冲突充分暴露出来。统治阶级的内部机制出现了问题，使得思想的禁锢名存实亡。资本主义萌芽的出现促进了经济的发展，富起来的人们对于业余文化有了更高的要求。昆曲就是在这时抓住了机遇，完成了质的飞跃。
昆山腔原本就在各大唱腔中居于榜首，在这时，又经当时著名的艺术家魏良辅等人改造，吸收了北曲的艺术优点，使它具备了走向全国的条件。
但是，此时的昆山腔仍是以清唱为主，真正使它与舞台紧密结合，成为名副其实的昆曲的，还是明代梁辰鱼的《浣沙记》剧本被搬上舞台之后。以新昆山腔表演的《浣纱记》是 昆曲史上的一个里程碑，它标志着昆曲成为了一个独立的剧种。从此，“昆曲”“昆剧”的称呼渐渐流行。
此后相当长的一段时间里，昆曲进入昌盛时期。它以其无与伦比的艺术魅力吸引了全国关注的目光。无论是皇城北京，还是岭南广东；无论是北方官话，还是粤言吴语，都被它深深的吸引，对它无比的迷恋。当时班社数量之多，名角戏迷之众是我们现在难以想象的。仅仅一个戏班的演出竟能达到“趋听者万众”！社会矛盾的激化及昆曲的流行也大大激发了剧作家的创作热情。在这一时间涌现出了很多优秀的剧本，《牡丹亭》就是其中最杰出的代表。除此以外，致力于戏曲表演理论研究与戏曲剧目品评的人也为数不少。这对改进昆曲的舞台艺术，提高剧本的文化内涵也起到了至关重要的作用。
明末清初的战乱曾使昆曲一度陷入低谷。但不久，乡士官绅丰富业余生活的需求很快又推进了昆曲的复兴。作为昆曲的原产地，苏州已达到“家歌户唱寻常事，三岁孩子识戏文”的程度。而有着语言障碍的北京人也被昆曲典雅的音乐，细腻的做工以及曲折的故事情节所吸引，对它的热情丝毫不比苏州人低。“多少北京人，乱学姑苏语”正是当时盛况的写照。到了康熙中后期，由于社会安定和谐，百姓安居乐业，以及皇室的推崇，昆曲又发展到了一个新的高潮。洪升的《长生殿》、孔尚任的《桃花扇》的问世使得一时“洛阳纸贵”，街头巷尾无不赞誉。昆曲达到了一个新的高度。
然而，此后昆曲的剧本创作开始疲软。典雅细腻的昆曲还受到了粗犷质朴的民间小戏的冲击。听惯了过于端庄严谨的昆曲，粗朴的小戏反而更具有吸引力。演唱昆曲所使用的吴方言对于广大北方观众有理解上的困难。如果未睹原文而闻其乐，往往会使听者茫然不知所措。相比之下，民间小戏来自民间，代表着最普通百姓的社会观和审美趣味，更易于百姓们接受和传播。虽然朝廷曾因小戏的教化问题而颁布禁演诏令，但这并不能抑制民众对小戏的热爱，也无法挽回昆曲大势已去的颓败。“青山遮不住，毕竟东流去”，几个回合的较量使昆曲最终败下阵来。而由民间小戏的声腔融合而成的京剧终于成了风靡全国的大剧种，时至今日仍被誉为国粹。
尽管如此，倘若用“一蹶不振”来形容此后的昆曲也不大精当。昆曲虽然失去了梨园霸主的地位，但却并未就此退出历史舞台。虽然昆曲戏班较从前减少许多，但许多绅士家庭还是将昆曲清唱作为子女文化修养的一部分。它被誉为“百戏之母”，现在流传于世的各个剧种无不从它的身上汲取了营养。而京剧更适于昆曲有着不解之缘。会唱昆曲，是老一辈京剧艺术家的基本功。文武昆乱不当，这才是真正的角。
建国以后，国家给予各个剧种大力支持。1956年4月至5月，浙江省昆苏剧团根据清初苏州派剧作家朱素臣的传奇《双熊梦》整理改编成剧本《十五贯》，它的演出受到了国家领导人的好评。随着此剧的演出，昆曲又一次得到人们的垂青。周恩来总理更是盛赞“一出戏救活了一个剧种。”
时间推移到了20世纪80年代，改革开放引入的各种文化形式充斥着人们的精神世界。整个戏曲界极不景气，这又加剧了昆曲的衰败。很多演员为了生计改行，甚至离开梨园界。苏州昆剧团的团长，中国戏剧梅花奖的获得者，在那时却在一家婚纱影楼为人化妆。有人惋惜，有人悲叹，绵延了数百年的艺术似乎就这样在我们的手中流失了。
2001年5月18日，这是一个在昆曲史上要永远铭刻的日子。在这一天，联合国教科文组织宣布昆曲为首批“人类口头遗产和非物质遗产代表作”之一。中国政府于民间对于保护和传承昆曲的工作也从新给予重视。近几年，苏州昆剧团在多方的大力支持下重排了《长生殿》和青春版《牡丹亭》。他们在全国的巡演都获得了好评。昆曲再次焕发了青春。
“但是相思莫相负，牡丹亭上三生路”。汤显祖评判的是杜丽娘与柳梦梅的爱情。但我们细细品味，这又何尝不是昆曲在这六百年经历的风风雨雨。生生死死，皆缘于永恒不灭的情；兴兴衰衰，皆因为至真至幻的美。
谢幕了。在无数人热烈的掌声中，大幕缓缓落下。
舞台上最热闹过后即是最空旷。好在帷幕的这一次落下是为了下一次的拉开。
也希望昆曲表演的艺术大幕能够开开合合，直到，永远……